Les manifestations de l’activité de la Terre

Les manifestations de l’activité de la Terre

1/ Qu’est-ce-qu’un volcan ?

C’est une montagne d’où peuvent sortir de la lave et des gaz venant de l’intérieur de la Terre. Cela permet à la Terre d’évacuer sa chaleur.

Les éruptions volcaniques sont provoquées par le magma qui remonte par des fissures depuis les profondeurs de la Terre jusqu’à la surface.

Lors d’une éruption effusive, le magma remonte sans difficulté vers le sommet du volcan car il est fluide. La lave fluide s’écoule le long des pentes du volcan.

Lors d’une éruption explosive, le magma remonte difficilement car il est visqueux. De violentes explosions se produisent : elles projettent vers le ciel des gaz, des fragments de lave, des cendres et des blocs de roche.

2/ Pourquoi la Terre tremble-t-elle ?

Un tremblement de terre ou séisme se traduit par des secousses plus ou moins violentes, relativement brèves, mais qui provoquent parfois de gros dégâts.
On évalue l’intensité des tremblements de terre en fonction de l’importance des dégâts. On utilise aussi les enregistrements fournis par les sismographes et l’échelle de Richter.
Les tremblements de terre sont dus à des cassures dans les roches situées dans les profondeurs de la Terre : c’est ce qu’on appelle le foyer du séisme. La région située à la verticale du foyer est celle qui est la plus touchée : c’est l’épicentre du séisme. La cassure des roches au niveau du foyer est due aux mouvements de rapprochement ou d’écartement des plaques lithosphériques.

3/ Y a-t-il des zones à risques ?

Les foyers des séismes sont répartis dans le monde en trois grandes zones :
- la côte du Pacifique
- les Antilles
- la limite des continents eurasiatique et africain.

La plupart des volcans explosifs sont situés sur le pourtour du Pacifique et dans les Antilles. Les volcans effusifs, eux, sont principalement situés au fond des océans, mais on retrouve le même type de volcans dans l’Est de l’Afrique.

Les volcans et les séismes ont des répartitions qui coïncident beaucoup. Ils sont situés sur des bandes étroites. Elles correspondent aux limites des plaques lithosphériques qui bougent les unes par rapport aux autres (la coquille du globe terrestre est formée de 12 plaques).

Cf cartes page 152 manuel de sciences
DVD C’est pas sorcier : volcans, séismes, tremblements